Van droomtoren tot spookgebouw in Utrecht

Vastgoedconflict op A-locatie

Wie wel eens door het stationsgebied van Utrecht wandelt, kent ‘m: de imposante maar onafgebouwde Galaxy Tower. Ooit bedoeld als blikvanger vol luxe appartementen en een viersterrenhotel, nu vooral een toonbeeld van hoe vastgoedprojecten kunnen ontsporen. Al twee jaar ligt de bouw stil en is de toren veranderd in een betonnen reus zonder leven. De betrokken partijen – ontwikkelaar De Lelie Vastgoed, bouwer Ballast Nedam, hotelketen Amrâth en belegger Stichting Pensioenfonds Rail & OV – vechten een bittere juridische strijd uit over de miljoenen die dit heeft gekost.

Een ambitieuze start met hoge verwachtingen

De Galaxy Tower begon in 2018 met grootse plannen: een toren van dertig verdiepingen pal naast Utrecht Centraal, inclusief 317 luxe appartementen en een hotel met alles erop en eraan. De familie Van Eijl, eigenaar van zowel de ontwikkelaar als hotelketen Amrâth, trok samen met Ballast Nedam op om dit paradepaardje te realiseren. Het pensioenfonds Rail & OV stapte al vroeg in als koper van de huurwoningen, met een investering van ruim €100 miljoen. De oplevering stond gepland voor 2021.

Vertraging door ontbrekende voorzieningen

Maar nog voor de toren goed en wel de lucht in kon, liepen de eerste spanningen op. Ballast Nedam claimde dat de nutsvoorzieningen, waaronder een rioolaansluiting, ontbraken en dat deze er al vóór de bouw hadden moeten liggen. Daardoor liep het project direct forse vertraging op. In de maanden die volgden, namen de verwijten tussen bouwer en ontwikkelaar toe. Ballast Nedam klaagde over gebrekkige communicatie en onvolledige bouwdocumentatie, terwijl De Lelie Vastgoed juist stelde dat de aannemer te traag werkte en het gevelontwerp onnodig aanpaste.

De bouw ligt stil en de schade loopt op

In 2022 escaleerde het conflict volledig. Ballast Nedam stopte de werkzaamheden en eiste betaling, terwijl De Lelie Vastgoed vond dat er eerst maar weer gebouwd moest worden. Toen er geen overeenstemming kwam, trok de aannemer de stekker uit het contract van €71,5 miljoen en ontruimde de bouwplaats. Sindsdien is het hek op slot en bungelt er een bord met de mededeling dat Ballast Nedam zijn retentierecht uitoefent – de toren is gegijzeld tot er wordt betaald.

Miljoenenclaims vliegen over en weer

De juridische strijd is inmiddels goed voor een flinke stapel dossiers. Ballast Nedam claimt inmiddels €43 miljoen van De Lelie Vastgoed, onder meer voor vertraging, extra werk en rente. Aan de andere kant eist de ontwikkelaar €27 miljoen van de aannemer, maar kreeg daarvoor tot nu toe weinig bijval van de rechtbank. Volgens een tussenvonnis uit november 2024 is De Lelie Vastgoed voorlopig aansprakelijk voor €29 miljoen aan schade. Een bankgarantie voor dat bedrag is nodig om het retentierecht op te heffen en de bouw weer op gang te krijgen.

Een nieuwe aannemer staat klaar, maar het slot zit erop

Volgens Van Eijl wordt er gewerkt aan een nieuwe bankgarantie, maar dat hangt af van de bereidheid van banken om die te verstrekken. Intussen staat er naar eigen zeggen al een nieuwe aannemer klaar om het werk voort te zetten. Maar zolang de financiële en juridische mist niet optrekt, blijft de toren op slot en wachten zowel investeerders als woningzoekenden in spanning af.

Gemeente Utrecht kan niet ingrijpen

Hoewel de toren midden in de stad staat, zegt de gemeente Utrecht weinig te kunnen doen. Formeel is ze geen partij in het geschil en wil ze niet het erfpachtcontract opzeggen, omdat dat de situatie alleen maar ingewikkelder zou maken. Wel spoort de gemeente de partijen aan om hun maatschappelijke verantwoordelijkheid te nemen en het project snel weer op gang te brengen – zeker met het oog op de 317 broodnodige woningen die op deze plek gepland staan.

Bron: fd.nl