Nieuwe brandveiligheidsnorm zet houtbouw onder druk

Strengere regels kunnen houtbouw fors duurder maken

Houtbouw wint aan populariteit, maar dreigt nu vast te lopen op nieuwe regelgeving. Een conceptvoorstel voor de ‘vuurlastnorm’ zorgt voor grote zorgen in de sector. Houtbouwers vrezen dat strengere brandveiligheidsvoorschriften hun projecten duurder en complexer maken, en in sommige gevallen zelfs stilleggen.

De kern van de discussie is dat houten gebouwen, in tegenstelling tot betonconstructies, zelf als brandbare massa worden gezien. Dit betekent dat de vuurlast – oftewel de hoeveelheid brandbaar materiaal in een gebouw – een grotere rol gaat spelen bij de beoordeling van de brandveiligheid. Omdat de bestaande regelgeving hierover niets vermeldt, wil het ministerie van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening aanvullende voorschriften invoeren.

Kritiek op de vuurlastnorm

Hoewel niemand de noodzaak van brandveiligheid betwist, plaatst de houtbouwsector stevige kanttekeningen bij de manier waarop deze nieuwe norm tot stand komt. De concept-Nta ‘Brandveiligheid massieve houtbouw’, die momenteel ter consultatie ligt, is grotendeels gebaseerd op internationale studies en niet getest in de Nederlandse praktijk.

Houtbouwers vrezen dat de norm leidt tot ingrijpende maatregelen, zoals het volledig bekleden van houten constructies met gips of plaatmateriaal en het verplicht stellen van sprinklerinstallaties in gebouwen tussen de 7 en 35 meter hoog. Dit zou niet alleen de bouwkosten aanzienlijk verhogen, maar ook afbreuk doen aan de esthetische en milieutechnische voordelen van houtbouw.

Regels nog niet definitief, maar effecten al voelbaar

De consultatiefase loopt tot half april, en de regels kunnen nog worden aangepast. Toch merken bouwers dat sommige Veiligheidsregio’s nu al voorsorteren op de invoering van de norm. Dit betekent dat lopende houtbouwprojecten extra eisen opgelegd krijgen, wat leidt tot vertragingen en hogere kosten.

Volgens deskundigen is het ongebruikelijk dat een dergelijke norm wordt ingevoerd zonder impactanalyse. Houtbouwers vragen zich af of normalisatie-instituut NEN, dat verantwoordelijk is voor de opstelling van de Nta, niet te veel op de stoel van de regelgever zit.

Nieuwe norm of belemmering voor duurzaam bouwen?

De verwachting is dat het Besluit bouwwerken leefomgeving (Bbl) uiteindelijk naar deze nieuwe norm zal verwijzen. Maar voordat het zover is, dringen betrokken partijen erop aan dat het ministerie eerst goed onderzoekt wat de gevolgen zijn.

Experts vrezen dat houtbouwprojecten door de extra eisen in het nauw worden gedreven. Omdat houtbouw nu al vaak duurder is dan betonbouw, zouden de extra kosten en verplichtingen een flinke rem kunnen zetten op de verdere ontwikkeling van duurzame en circulaire bouwprojecten.