Grote brand in Arnhem legt binnenstad in as: bewoners opgevangen in stadskantoor

Bewoner schrikt pas wakker als brandweer de deur wil forceren

In de vroege ochtenduren werd de Arnhemse binnenstad opgeschrikt door een verwoestende brand. Bewoner Edgar Roozemaal (37) merkte pas iets op toen de brandweer zijn deur bijna inbeukte. “Ik dacht dat het een stel dronkenlappen was,” vertelt hij. Maar toen hij opendeed, werd hij direct geconfronteerd met rook en brandweermannen die hem naar buiten begeleidden. Even verderop zag hij hoe de feestwinkel SoLow, waar de brand vermoedelijk begon, volledig in lichterlaaie stond.

De exacte oorzaak is nog onbekend, al wijzen bronnen op mogelijke brandstichting. Er zouden vlak voor het uitbreken van de brand personen in de buurt zijn gezien. De schade is enorm: zo’n 25 panden, waaronder historische gebouwen uit de 18e en 19e eeuw, zijn onbewoonbaar verklaard. De brandweer meldt dat de sloop al is begonnen, maar de volledige impact nog niet te overzien is.

Grote evacuatie en opvang in stadskantoor

Niet alleen Roozemaal, maar tientallen andere bewoners werden in allerijl geëvacueerd. Eerst zochten ze hun toevlucht in een nabijgelegen McDonald’s, maar ook die locatie werd als onveilig beschouwd. Uiteindelijk werden zo’n 80 tot 100 Arnhemmers opgevangen in de kantine van het stadskantoor. Daar kregen ze een noodpakket van de gemeente met onder andere verzorgingsproducten. Voor sommigen is het nog onduidelijk wanneer ze terug naar huis mogen. Bewoners van de niet afgebrande panden kregen te horen dat dit op z’n vroegst in het weekend zal zijn.

Huisdieren, scripties en slapeloze nachten

Maxime Jacobs (28) was er snel bij toen ze de sirenes en de politie hoorde. “Ik heb mijn schoenen aangeschoten, mijn handtas gepakt en een kat meegenomen. Mijn kitten schoot helaas weg,” vertelt ze geëmotioneerd. Gelukkig wist ze later ook haar kitten in veiligheid te brengen. Samen met de andere slachtoffers probeert ze de situatie te relativeren met zwarte humor. “Het belangrijkste is dat we er nog zijn, maar als mijn laptop kapot is, ben ik echt de sjaak. Mijn hele scriptie staat daarop, en ik heb geen back-up.”

Ook studente Ilana ten Have (21) ervaarde de chaos op een bijzondere manier. “Mijn huisgenoot werd wakker van de rook en deed snel het raam dicht. Ik zag een gigantische vuurbal, maar hoorde verder niks, dus ben maar weer gaan slapen.” Toen de politie hen even later wekte en het pand ontruimde, leek het volgens haar net een oorlogsgebied. “Een huisgenoot grapte nog dat we onze mooiste kleren moesten aantrekken voor als het huis zou afbranden.”

Heropbouw: kans of langdurig traject?

Terwijl de brandweer nog druk bezig is met nablussen, wordt er al nagedacht over de wederopbouw van de binnenstad. Sander Wind, projectleider van Platform Binnenstad Arnhem, vreest dat veel gevels gesloopt zullen moeten worden. “Maar dit biedt ook kansen. In andere delen van de stad zijn eerder historische panden opnieuw opgebouwd, en dat kan hier ook.”

Toch zal het nog even duren voordat de binnenstad haar oude glorie terugkrijgt. Eerst moeten verzekeraars en experts de schade beoordelen. Maar de gemeente laat weten dat ze geen jaren willen wachten. Zelfs de burgemeester nam direct het eerste vliegtuig terug van vakantie om de situatie in eigen hand te nemen.

Bron: nrc.nl