Het gezondheidsbeleid op de werkvloer leeft nog in de vorige eeuw

De mentale last van de kenniswerker

Sinds Peter Drucker in 1959 de term ‘kenniswerker’ introduceerde, is mentale arbeid in veel werkomgevingen belangrijker geworden dan fysieke. Toch loopt het gezondheidsbeleid in bedrijven nog tientallen jaren achter. Medewerkers met mentale klachten, zoals burn-out, worden vaak geconfronteerd met vooroordelen. Werkgevers zien hen ten onrechte als minder effectief in leren, leidinggeven en samenwerken.

Mentaal welzijn krijgt weinig prioriteit

Uit onderzoek blijkt dat bedrijven vooral aandacht hebben voor fysieke gezondheid. Zo gaf in 2018 nog 73 procent van de ondernemingen in de EU aan maatregelen te nemen tegen fysieke klachten, terwijl slechts 35 procent psychosociaal preventiebeleid voerde. Tegelijkertijd meldt een kwart van de werknemers in Europa dat zij het grootste deel van hun werktijd kampen met een hoog stressniveau. Mentale klachten blijven de belangrijkste oorzaak van verzuim.

Waarom trainingen weinig opleveren

In landen zoals het Verenigd Koninkrijk, waar strenge wetgeving bedrijven dwingt tot aandacht voor mentale gezondheid, zijn welzijnstrainingen populair. Denk aan cursussen over mindfulness, stressmanagement en veerkracht. Maar onderzoek van de universiteit van Oxford onder 46.000 werkenden toont aan dat deze trainingen weinig verschil maken: deelnemers ervaren net zoveel klachten als collega’s die niet meedoen.

De focus moet op het werk liggen

Volgens het Oxford-onderzoek schuilt de oplossing in het aanpassen van de werkomgeving. In plaats van werknemers te veranderen met trainingen, moeten bedrijven kijken naar werkroosters, werkdruk en managementmethoden. Het is geen eenvoudige boodschap voor managers, maar wel een noodzakelijke. Een structurele aanpak van het werk zelf kan mentale klachten verminderen en het welzijn op de werkvloer verbeteren.

Een nieuwe aanpak voor gezondheid op het werk

De uitdaging ligt in het herstructureren van werkprocessen en het bieden van een gezonde werkomgeving. Dit vraagt om leiderschap en visie. Hoewel bedrijven vaak kiezen voor snelle interventies zoals trainingen, is het investeren in een gezonde organisatiecultuur een meer duurzame en effectieve oplossing.

Bron: nrc.nl